Prancūzija ruošėsi paleisti tarpžemyninę balistinę raketą M51.3 iš atominio povandeninio laivo „Le Vigilant“. Tai buvo pirmas toks paleidimas per pastaruosius trejus metus, apie kurį praneša Prancūzijos leidinys Ouest-France.
Strateginės ginkluotės analitikas Etjenas Markiuzas nurodė, kad paleidimo metu raketa turėjo įveikti apie 4700 kilometrų atstumą, tačiau pabrėžė, jog tai nėra M51.3 raketos maksimalus nuotolis.
Paleidimas vyko netoli Prancūzijos Finisterės departamento krantų, be branduolinės dalies. Šalia numatytos paleidimo vietos buvo įvesti navigacijos apribojimai, galioję iki spalio 21 dienos.
Įvykus paleidimui, kuriam stebėti atvyko Prancūzijos prezidentas Emmanuelis Makronas, raketa nusileido Šiaurės Atlanto vandenyne. Šį įvykį aprašė Le Parisien leidinys, pažymėdamas, kad raketos paleidimas įvyko atominiame povandeniniame laive.
Paleidimas įvyko po ilgo techninio povandeninio laivo „Le Vigilant“ aptarnavimo, kuris buvo vykdomas nuo 2023 metų rudens Il Longs bazėje. Atliekant aptarnavimą, buvo prižiūrima tiek branduolinio reaktoriaus dalis, tiek ginkluotė ir kitos sistemos.
Po tokio remonto Prancūzijos strateginiai povandeniniai laivai praeina jūrinius bandymus. M51 raketos paleidimas turėjo patvirtinti strateginės ginkluotės sistemos veiksmingumą.
Panašų paleidimą 2023 metų balandį įvykdė povandeninis laivas „Le Terrible“ po savo techninio aptarnavimo pabaigos.
2025 metų spalio mėnesį raketa M51.3 oficialiai pripažinta operatyviai parengta. Ši modifikacija pasižymi geresniu nuotoliu, tikslumu ir gebėjimu įveikti priešraketinę apsaugą. Ji gali būti ginkluojama nauja branduoline kovine dalimi TNO-2.
Pirmąjį kvalifikacinį M51.3 paleidimą surengė Prancūzija 2023 metų lapkritį iš sausumos bandomojo komplekso Biscarrosse. Permanet raketa taisyklingai buvo paleista be branduolinės dalies Atlanto vandenyno link.
M51.3 yra trijų pakopų kietojo kuro jūrinė tarpžemyninė balistinė raketa, kuri yra tolesnė M51 šeimos evoliucija. Jos tikslinės techninės charakteristikos nėra viešos, tačiau ankstesnių modelių skrydis vertinamas apie 8–10 tūkstančių kilometrų, o maksimalus greitis gali siekti iki 25 Machų.
ankstesnės M51.1 ir M51.2 versijos galėjo būti ginkluojamos termobranduoliniais koviniais blokais nuo 110 iki 300 kilotonų galingumo.
Tikėtina, kad M51.3 išlaikė ankstesnių versijų dimensijas – apie 12 metrų ilgio, 2,3 metrų skersmens ir apie 52 tonų svorio. Navigacijoje raketa naudoja ir Galileo palydovų sistemą.
M51.3 planuojama kaip pagrindinis ginklas Prancūzijos naujų strateginių atominių povandeninių laivų SNLE 3G klasės, kurie po 2035 metų po truputį pakeis „Le Triomphant“ klasės povandeninius laivus. M51 šeimos raketas kuria ir gamina Prancūzijos kompanija „Ariane Group“.
Anksčiau Prancūzijos prezidentas Emmanuelis Makronas yra teigęs, kad Europa, įskaitant Prancūziją, turi kurti ginklus, analogiškus Rusijos „Orešnikui“, pabrėždamas, jog Prancūzija yra „Orešnik“ raketų pasiekiamumo zonoje.